1984年：邓小平指出，国内外反映都很好的国庆阅兵有一个缺陷，“就是八十岁的人来检阅部队”，所以，“要在我当军委主席期间，争取解决我们高层领导的老化问题。这是个得罪人的事情，我来得罪吧”
1984年11月1日，北京，宽敞明亮的会议室里，解放军高级将领济济一堂，正在参加中央军委座谈会。大家兴高采烈，议论着一个月以前举行的国庆大阅兵（已经多年没有举行）。当人们谈到游行队伍中打出了“小平您好”的横幅，表达了民众对小平同志的衷心拥戴时，神态从容的邓小平以“裁减军队，提高军队素质”为主旨，也从这次国庆阅兵讲起，阐明了自己的观点。他说：这次阅兵国际国内反映都很好。但我说有个缺陷，就是八十岁的人来检阅部队，本身就是个缺陷。“这表明我们军队高层领导老化，这种状态不改变不行。”一个80岁的人检阅部队，这种情况，在世界各国军队中恐怕是没有的，只此一家。他表示，这种情况不允许，就是要在我当军委主席期间，争取解决我们高层领导的老化问题。这是个得罪人的事情，“我来得罪吧，不把这个矛盾交给新的军委主席”。我希望在座的同志也不要把矛盾留给后来人。
关于军队“消肿”，邓小平说：“这个话讲了快十年了。消肿一直是我们军队的一个很大的问题。”这里涉及对国际形势的判断。即使战争要爆发，我们也要消肿。肿，就是表现在我们指导战争的能力不高。他反诘道：“虚胖子能打仗？”接着，他解释说